Mi lapult a jég mélyén?
A Tibeti-fennsík nyugati részén található Guliya-gleccserből vett jégmintákban a tudósok nem kevesebb, mint 1700 ősi vírust találtak. A meglepő az, hogy ezek többségét eddig még senki sem látta. Ezek a piciny "jövevények" akár 41 000 évesek is lehetnek, és túléltek három nagy éghajlatváltozást is.
Veszélyben vagyunk?
Mielőtt mindenki pánikba esne, a kutatók megnyugtatnak: ezek a vírusok csak baktériumokra és egysejtűekre veszélyesek. Emberekre, állatokra, de még növényekre sem jelentenek fenyegetést. Szóval egyelőre nem kell rettegnünk egy új járványtól.
Miért fontos ez nekünk?
Bár ezek a vírusok nem jelentenek közvetlen veszélyt, a felfedezésük mégis fontos. Segíthetnek megérteni bolygónk éghajlattörténetét, és azt is, milyen mikrobák népesíthetik be a Földet a jövőben. A kutatók azt is megfigyelték, hogy a vírusközösségek különbözőek voltak a hidegebb és melegebb időszakokban.
Mit mond ez a klímaváltozásról?
A kutatás egyik érdekes eredménye, hogy 11 500 évvel ezelőtt, amikor a Föld a hideg jégkorszakból a melegebb holocén korszakba lépett, egy teljesen új vírusközösség alakult ki. ZhiPing Zhong, az Ohio Állami Egyetem kutatója szerint ez arra utal, hogy szoros kapcsolat lehet a vírusok és az éghajlatváltozás között.
Jégolvadás: Csak a csúcsa a jéghegynek?
Bár ezek a vírusok ártalmatlanok, a felfedezés rávilágít egy nagyobb problémára. Ahogy a globális felmelegedés miatt olvadnak a gleccserek, olyan kórokozók szabadulhatnak fel, amelyeket eddig nem ismertünk. Ez nem csak elméleti veszély: 2016-ban Szibériában egy 75 éve fagyott állattetemből kiszabadult lépfenespórák miatt több tucat ember került kórházba, és egy gyermek életét vesztette.
Ez a kutatás arra emlékeztet minket, hogy a természet még mindig tele van meglepetésekkel. Miközben küzdünk a klímaváltozás ellen, fontos, hogy felkészüljünk az esetleges következményekre is. Ki tudja, milyen titkokat rejt még a jég, és mit hoz a jövő?
Forrás: Daily Mail
