Mint amikor egy jól megszokott buszjárat egyszer 10 percet késik, máskor 15 perccel korábban jön, néha pedig egyáltalán nem érkezik meg - a kiszámíthatatlanság az életünk egyetlen területén sem tesz jót. Kutatók most kiderítették, hogy ez különösen igaz a vérünkben keringő koleszterinre: ha szintje rendszertelenül ingadozik, 60%-kal nagyobb eséllyel alakulhat ki demencia időskori években.

Egy nagyszabású, közel 10 000 hetven év feletti résztvevővel végzett kutatás most először mutatta ki, hogy nem csak a magas koleszterinszint jelenthet veszélyt, hanem annak kiszámíthatatlansága is. És hogy ez miért fontos? Mert míg eddig csak azt tudtuk, hogy a 240 mg/dl feletti érték veszélyes, most kiderült: a látszólag „normális”, de folyton változó értékek is komoly aggodalomra adhatnak okot.

Mi történik, amikor a koleszterin „menetrend” felborul?

Emer MacSweeney, a Re:Cognition Health neuroradiológusa szerint a koleszterin ingadozása olyan az agyunknak, mint amikor egy forgalmas útszakaszon hol leáll, hol meg feltorlódik a forgalom. „Amikor az LDL koleszterin szintje kiszámíthatatlanul változik, az érfalakra rakódott lerakódások - szaknyelven plakkok - instabillá válhatnak. Ez olyan, mintha az agyi autópályáinkon időről időre útakadályok keletkeznének” - magyarázza a szakember.

Elgondolkodtató számok

A hároméves kutatás során azok között, akiknek leginkább hullámzott a koleszterinszintje:

  • 60%-kal magasabb volt a demencia kialakulásának esélye
  • 23%-kal gyakrabban jelentkeztek a kognitív hanyatlás jelei
  • Az „rossz” koleszterin (LDL) erős ingadozása pedig önmagában 48%-kal növelte a demencia kockázatát

 „Képzeljük el az agyunkat úgy, mint egy precízen működő órát” - mondja Zhen Zhou, a melbourne-i Monash Egyetem kutatója. „Ahogy egy óra is akkor működik legjobban, ha kiegyensúlyozott körülmények között tartjuk, az agyunk is a stabilitást szereti. A koleszterinszint jelentős ingadozása olyan, mintha ezt az órát hol fagyos hidegnek, hol tikkasztó melegnek tennénk ki - előbb-utóbb megviseli a szerkezetet.”

Mit tehetünk?

A jó hír, hogy míg a városi közlekedést ritkán tudjuk befolyásolni, a koleszterinszintünk „menetrendjét” igen. A kutatók szerint az első lépés az éves koleszterinszint-ellenőrzés - annyira fontos, mint amikor rendszeresen átnézetjük az autónkat: megelőzhetünk vele komolyabb problémákat.

„Az időben észlelt változások olyan lehetőséget adnak a kezünkbe, amit kár lenne elszalasztani” - hangsúlyozza MacSweeney. „A rendszeres ellenőrzés nem csak a szív- és érrendszeri betegségek miatt fontos. Most már tudjuk, hogy az agy egészségének is egyfajta őrszeme lehet.”

Izgalmas kérdőjelek a kutatás végén

A kutatók szerint még sok a megválaszolatlan kérdés. Vajon az ingadozó koleszterinszint egy közelgő demencia első hírnöke? Vagy önmagában okoz problémákat az agyban? Olyan ez, mint amikor egy körforgalomban nem tudjuk, melyik kijárat vezet a célunkhoz - még több kutatásra van szükség, hogy biztosan eligazodjunk.

Ami viszont már most világos: az agy, ez a hihetetlen szerv, ami képes megjegyezni gyerekkorunk első biciklizését és nagymama süteményének ízét, nem szereti a kiszámíthatatlanságot. És bár nem várhatjuk el, hogy életünk minden területén tökéletes legyen a „menetrend”, a koleszterinszintünk rendszeres ellenőrzésével tehetünk azért, hogy az agyi „forgalom” sokáig zavartalan maradjon.