A gingko biloba különleges külsejű, egyedi fa. Levelei páfrányszerűek, törzse, termése a fenyőére hasonlít, innen kapta a páfrányfenyő nevet. Ősszel lombja gyönyörű sárga színben pompázik. Kétlaki növény. 30-35 méteresre is megnő, törzse több, mint egy méter átmérőjű lehet, és akár ezer évig is elélhet. A jégkorszak előtt Észak-Amerikában és Európában is honos volt, azóta azonban Kína és Japán a hazája, ahol szent faként tisztelik. Európába különleges külseje miatt díszfaként került vissza.

Gyógyhatását a kínaiak évezredek óta ismerik, az elme csodálatos gyógyszereként használják.  A nyugati orvostudomány csak nemrégiben fedezte fel. Levelében olyan hatóanyagok találhatóak, melyek az érfalakat erősítik, szabályozzák az erek rugalmasságát, értágítóak és ezáltal segítik az agy vérkeringését. A gingko serkenti a vérkeringést, növeli a szervezet oxigén ellátottságát, gátolja a vérrögképződést, megköti a szabad gyököket, és különösen jótékony a mélyen fekvő hajszálerek számára. Az artériák meszesedésének megelőzésére is használható, főleg idős korban. A mai kor követelményei fokozottan igénybe veszik agyunkat, a gingko ebből a szempontból is előtérbe került, mivel növeli a szellemi teljesítőképességet. Csökkenti az időskori összpontosítási nehézségeket, a feledékenységet, növeli a koncentrációs képességet és a figyelmet. Fiataloknál is javítja a rövid távú memóriát. Jótékony hatásának titka, hogy a gingko növeli az idegsejtek közötti információ áramlás sebességét. Már három hét után megfigyelhető a szellemi teljesítmény javulása, a szakértők ennek ellenére minimum 12 hetes kúrát javasolnak.

A vérkeringést támogató hatása miatt jól alkalmazható szklerózis multiplex és cukorbetegség esetén, visszér ellen, érgyulladás-csökkentőnek és a magas vérnyomás enyhébb eseteiben. Fülzúgás ellen, szédüléskor és hallásgyengülés esetén is érdemes próbálkozni vele. A végtagokban jelentkező, a csökkent vérkeringés okozta kellemetlen hidegséget, izomgörcsöt és fájdalmat megszünteti. Fagydaganatok és Raynaud-kór esetén is javallott. Teája külsőleg, lemosásként jól alkalmazható visszértágulat, aranyér és lábfekély esetén. Javasolt szívritmuszavar és agyvérzés kockázatának csökkentésére. A cukorbetegség egyik lehetséges szövődménye az erek károsodása, a gingko óriási segítség ilyenkor is, mivel meggátolja a csökkent áramlás okozta szövetelhalást. A cukorbetegség másik szövődménye, a retinopátia ellen is hatékony.



A friss levelek kivonata jól használható asztmatikus rohamok csökkentésére, mivel tágítja a légutak hajszálereit. Csillapítja a zihálást és csökkenti a váladékképződést.
Megfigyelték emésztést serkentő és görcsoldó hatását, de az időskori enyhe és a közepes depresszió és szorongás kezelésében is helye van. Merevedési zavarok esetén is javasolják.
Gyümölcse nem ehető, a magja viszont hőkezelve igen. Ez utóbbit a kínaiak húgyúti problémák esetén alkalmazzák, de impotencia ellen is bevethető. Antibiotikus hatása van, bélférgek ellen is jó, gombás betegségek kezelésére külsőleg használják. A magja jól használható légúti megbetegedések esetén, mivel lazítja a simaizmokat és csökkenti a gyulladást. Idült hörghurutnál csillapítja a váladékozást és a köhögési ingert.