Ezeket a mélytengeri hőhullámokat a felszínen ugyan nem lehet észlelni, de a tengeri élővilágra komoly veszélyt jelentenek.
A tanulmány szerint a tengeri hőhullámok jelensége katasztrofális hatással lehet mind a tengeri ökoszisztémákra, mind pedig az ezekre támaszkodó iparágakra nézve. Bár a globális felmelegedés legsúlyosabb áldozataira gondolva talán nem az óceánok jutnak eszünkbe, valójában az ember okozta szén-dioxid-kibocsátás által termelt többlethő mintegy 90 százalékát az óceánok nyelik el.
„Ez a folyamat szinte észrevétlenül történik, egészen addig, amíg annak hatásai meg nem mutatkoznak” – mondta Dillon Amaya, a NOAA Fizikai Tudományos Laboratóriumának kutatója.
A tengerek rendkívül jó hőelnyelő képességgel rendelkeznek, ám emiatt gyorsabban is melegednek, mint a levegő. Az elmúlt évszázadban mintegy 1,5°C-kal emelkedett ezeknek a vizeknek a hőmérséklete, miközben a tengeri hőhullámok az elmúlt évtizedben mintegy 50 százalékkal gyakoribbá váltak.
