Az amerikai kutatócsoport, amelynek előzetes eredményeit a Plos One folyóiratban tették közzé, aggódik a belélegzett műanyagok lehetséges hatása miatt az állatok tüdejére.

A kutatás helyszínei és eredményei

A tudósok két helyszínen gyűjtöttek kilégzett levegőmintákat palackorrú delfinektől: a floridai Sarasota-öbölben, egy városi torkolatvidéken, és a louisianai Barataria-öbölben, egy vidéki helyszínen. A vizsgált 11 palackorrú delfin mindegyikének kilégzett lélegzetében találtak mikroműanyagokat, ami arra késztette őket, hogy úgy véljék, a belélegzett műanyagok a levegőben terjednek.

Tanulmányok kimutatták, hogy mikroműanyagok mindenhol megtalálhatók, még olyan érintetlen helyeken is, mint a Mount Everest, függetlenül az urbanizációtól vagy a fejlettségtől. A szél általi szállítás kulcsfontosságú tényező az ilyen részecskék mindenütt jelenlévő szennyezésében.

A talált mikroműanyagok összetétele

A delfinek lélegzetmintáiban talált mikroműanyagok nagy része poliészter volt, amely egy gyakori polimer, amelyet ruhák készítésére használnak, és mosáskor, különösen forró ciklusokban, hatalmas mennyiségű részecskét bocsát ki.

Szakértői vélemények

Leslie Hart, társszerző és közegészségügyi szakértő a dél-karolinai College of Charleston egyetemen elmondta: "A mikroműanyagok belélegzése emberekben egy kialakulóban lévő terület, de kevés tanulmány készült a vadon élő állatokról."

"Az a tény, hogy a delfineknek sokkal nagyobb a tüdőkapacitásuk és mély lélegzeteket vesznek, azt jelentheti, hogy nagyobb dózisú mikroműanyagnak vannak kitéve, mint az emberek" - tette hozzá.

A mikroműanyagok egészségügyi hatásai

Világszerte az emberek és a vadon élő állatok ki vannak téve a mikroműanyagoknak nevezett apró műanyagszennyező részecskéknek a levegőben, a vízben és az élelmiszerekben. Ezeket káros egészségügyi hatásokkal hozták összefüggésbe. A fő expozíciós utak a lenyelés és a belélegzés. Emberi tanulmányok kimutatták, hogy a műanyag belélegzése tüdőgyulladáshoz és egyéb légzőszervi problémákhoz vezethet.

"Csak most kezdjük megérteni, hogyan vannak kitéve a delfinek a mikroműanyagoknak" - mondta Hart, aki egy évtizede tanulmányozza a műanyagokat a delfinekben. A kutatók a Brookfield Zoo Chicago Sarasota delfinkutató programjával és a Nemzeti Tengeri Emlős Alapítvánnyal dolgoztak együtt.

A kutatás további megállapításai

Az, hogy a két helyszín közül a vidékibb területen is találtak mikroműanyagokat a kilégzett levegőben, megerősítette annak valószínűségét, hogy a mikroműanyagokat a levegő szállítja - mondta Hart.

A kutatók különösen aggódtak a Barataria-öböl területén élő delfinekre gyakorolt lehetséges hatás miatt, mivel ezek a cetfélék már korábban is rossz tüdőegészséggel küzdöttek a 2010-es Deepwater Horizon olajszennyezés katasztrófa miatt.

"Fennáll a lehetőség, hogy ez súlyosbíthatja a problémákat" - mondta Hart.

Kutatási módszertan

A kutatók jóváhagyott befogási és elengedési módszert alkalmaztak, és a delfinek kilégzett lélegzetét úgy mintázták, hogy Petri-csészét tartottak a légzőnyílásuk fölé. Kontrollként az állatok mellett lévő levegőt használták. A kutatók elismerték, hogy a delfinek befogása opportunista volt, és ennek eredményeként lehet, hogy nem reprezentatív a populációkra nézve.

Forrás: theguardian.com